９月１日

９月１日。私にとって、忘れることのできない日であります。

６年前に、前任者の引退表明にともない、私は衆議院議員に立候補しました。

その頃は、まったくの逆風で、

自民党には、いささかも勝ち目がない状況でした。しかし、頑張ればなんとかなる。

そんな思いで、それから１０か月間、選挙活動に没頭しました。

今考えれば、私には見えていなかったことが沢山あったようです。

そして、翌年の８月３１日、投票日、

開票後、まもなく敗戦が決まり、

敗戦の挨拶をする私の傍らで、泣き崩れる妻の姿が、いまだに脳裏に焼き付いています。

なぜ負けたのか？を考える余裕もありませんでしたし、

負けてふさぎ込むこともありませんでした。

しかし、これまでお世話になった方々に、お礼だけはしておかなければ、という思いで、

街頭に立ったのが、敗戦翌日の９月１日です。

それから、１か月は、毎日街頭に、朝７時に立ち、行き交う車に向けて、

「ありがとうございました。」　　「お世話になりました。」　「お仕事頑張ってください。」と

声を出して、挨拶していました。

悔しいからではなくて、まして悲しいわけでもなくて、みじめなわけでもないのですが、

涙が流れてなりませんでした。

そのうち、交差点の向こうから、泣きながら自転車で駆け寄ってくるご婦人が、、、。

黙って、私の横に立ち、一緒に礼をしてくれる人、

その日からの、私は、

多くの方の、情にふれながら、

そして、その情をいただけたからこそ、気持ちも折れずに続けることができたのだと思います。

ですから、

５年前から、９月１日は、私の政治家としての、大きな門出、

再出発の記念日なのです。

感謝